科学家们刚刚让50年前的皮肤细胞恢复到20岁时的状态

科学家们刚刚让50年前的皮肤细胞恢复到20岁时的状态。

剑桥巴布拉罕研究所的研究人员开发了一种突破性的方法，可以逆转人类皮肤细胞的生物衰老约 30 年，同时保持它们作为功能齐全的成人皮肤细胞的状态。

研究团队采用了一种经过精心控制的短期方法，该方法源自诺贝尔奖得主山中伸弥的重编程技术。

他们将成年皮肤成纤维细胞暴露于一组特定的重编程因子（山中因子）中仅13天，然后提前终止该过程，成功地“重置”了许多衰老分子标志物，而无需将细胞完全逆转回干细胞状态。

经过短暂的治疗，恢复活力的细胞呈现出明显更年轻的特征：它们的表观遗传时钟（衡量 DNA 上化学标记以追踪生物年龄的指标）和基因表达模式（转录组）与年轻得多的个体的细胞非常相似。

更令人印象深刻的是，这些细胞的行为也更年轻。经处理的成纤维细胞产生的胶原蛋白（一种对皮肤紧致、弹性和伤口愈合至关重要的蛋白质）水平显著更高，而且与未经处理的衰老细胞相比，它们在实验室培养皿中更快地迁移并闭合人工“伤口”。

研究人员还观察到与阿尔茨海默病和白内障等疾病相关的基因的年龄相关变化出现逆转，这表明该技术可能具有更广泛的治疗意义。

虽然这项工作仍处于早期阶段，具体机制仍在研究中，但研究结果开启了令人兴奋的可能性：有一天，科学家或许能够有选择地使体内衰老细胞恢复活力，从而增强组织修复、改善愈合，并有可能减缓或减轻一些与年龄相关的疾病的影响——而无需承担将细胞完全重编程为干细胞所带来的风险。

[Gill, D., Parry, A., Santos, F., Okkenhaug, H., Seale, M., Dobbs, LJ, Reik, W., & Ocampo, A. (2022). 通过成熟期瞬时重编程实现人类细胞的多组学再生。eLife, 11, e71624。DOI: 10.7554/eLife.71624]